Mehr über das Seminar & seine Beziehung zum Social Sculpture Lab

Dieses erweiterte Seminar-Gespräch erkundet Joseph Beuys’ Bild der ‘Evolution’ und die Ideen und Standpunkte, die seinen Vorschlägen zur Sozialen Plastik zugrunde liegen.

Es ist eine Gelegenheit, mit Beuys in die Tiefe zu gehen und zu sehen, wie Beuys die Evolution des Bewusstseins und die Rolle des Menschen bei der Überwindung der toten Zonen des destruktiven Denkens und Lebens verstand. Anstatt dieses Weltbild zu verdinglichen und zu akzeptieren oder es ohne ausreichendes Verständnis zu untergraben und abzulehnen, legt dieses Seminargespräch die Grundlage für einen reflektierteren Blick auf die Implikationen der Ideen und Fragen von Beuys und der philosophisch-spirituellen Tradition, in der sie stehen.

Volker Harlans Arbeit mit Beuys’ Evolutions-Zeichnung

Joseph Beuys fertigte eine Zeichnung an, um seinem Freund und Kollegen Volker Harlan, einem Goetheanisten, Morphologen und christlichen Gemeindepfarrer, seine Ideen zur Evolution zu erklären. Volker Harlan hat viele Jahre mit dieser Zeichnung gearbeitet, die Beuys im Gespräch mit ihm entwickelte, als er seine Gedanken erläuterte. Seit Beuys’ Tod hat Volker Vorträge gehalten, Seminare geleitet und jüngst ein Buch über die Zeichnung und den Austausch der beiden veröffentlicht. Der Titel des Buches lautet: “Evolution -Mit Beuys Denken”. [Evolution – mit Beuys Denken].

Dieses Seminar bietet die einmalige Gelegenheit, dieses komplexe und in mehrfacher Hinsicht umstrittene Terrain mit jemandem zu betreten, der genau weiß, woher Beuys kommt. Dadurch wird es hoffentlich echte Substanz für zukünftige Forschungen liefern.

Anstatt Beuys’ Perspektive in ihrer Gesamtheit zu akzeptieren, ohne die Fragen zu erkennen, die sie aufwirft, oder Beuys’ Perspektiven als einseitig eurozentrisch und seine Betonung des ‘Christus-Impulses’ als Ausschluss der nicht-christlichen Welt abzulehnen, ist dies eine Gelegenheit, sich Beuys’ Ansichten mit einem Experten zu nähern, der die gleichen Grundpositionen teilt.

Das Kassel-21 / Social Sculpture Lab hat sich entschieden, sich auf diese Zeichnung zu konzentrieren, da sie alle wichtigen Elemente von Beuys’ Weltanschauung, Perspektiven und Quellen enthält, die Beuys’ Vorschläge zur Sozialen Plastik beeinflussen.

In diesem Sinne sollte diese “Evolutionszeichnung”, wenn sie eingehend erforscht wird, echtes Quellenmaterial für eine gedankliche Auseinandersetzung mit diesen Perspektiven liefern und Alternativen zur blinden Akzeptanz oder blinden Ablehnung von Beuys’ Kernideen bieten.

Ein vertieftes Verständnis von Beuys’ Weltanschauung und Kernideen und dem Ausmaß, in dem sie das Feld der Sozialen Plastik beeinflussen, fehlt sowohl in der deutsch- als auch in der englischsprachigen Welt, obwohl es in der englischsprachigen Welt noch unzugänglicher und “fremder” ist.

Volker hat mehrere weitere Bücher veröffentlicht, darunter:

Was ist Kunst? – Werkstattgespräch mit Beuys. Stuttgart 1986/2021. Übersetzt ins Englische, Französische, Holländische, Ungarische, Rumänische, Schwedische, Italienische,Chinesische; [In English as What is Art?]

Das Bild der Pflanze in Wissenschaft und Kunst – bei Aristoteles und Goethe, der botanischen Morphologie des 19. und 20. Jahrhunderts und bei Paul Klee und Joseph Beuys. Stuttgart 2004

Die sieben Substanzen der Sakramente. Stuttgart 2008

Soziale Plastik – ein frühes Buch zur ‘Sozialen Plastik’ anlässlich der Honigpumpe am Arbeitsplatz, mit Rainer Rappmann und Peter Schata.

Volker hat außerdem zahlreiche Vorträge in Deutschland, den USA, Japan und in Europa gehalten. Mehrere Jahre lang war er am Graduiertenprogramm für Soziale Skulptur an der Oxford Brookes University beteiligt. Die englische Einleitung zu “What is Art?” von Shelley Sacks kann hier gelesen werden.

[ENGLISH] More about the seminar and its relationship to the Kassel-21 Social Sculpture Lab

This extended seminar-conversation explores Joseph Beuys’ image of ‘Evolution’ and the ideas and viewpoints informing his social sculpture proposals.

It is an opportunity to think with Beuys in depth, and to see how Beuys understood the evolution of consciousness, and the role of the human being in moving beyond the dead zones of destructive thinking and living. Instead of reifying and accepting or undermining and rejecting this world picture without sufficient understanding, this seminar-conversation lays the basis for a more considered view of the implications of Beuys ideas and questions, and the philosophical-spiritual tradition which they are part of. 

Volker Harlan’s work with Beuys’ Evolution Drawing

Joseph Beuys made a drawing to explain his ideas about evolution to his friend and colleague Volker Harlan, a Goethean specialist, morphologist and Christian Community priest. Volker Harlan has spent many years working with this drawing that Beuys developed in conversation with him, as he explained his thoughts. Since Beuys’ death Volker has given talks, lead seminars and more recently published a book on the drawing and on their exchange. The book – in German only – is entitled: “Evolution –Mit Beuys Denken”. [Evolution – Thinking about it with Beuys.]

This seminar offers a unique opportunity to enter this complex and in several respects contentious terrain in depth, with someone who has an intimate understanding of where Beuys is coming from. By doing this it will hopefully provide real substance for future research.

Instead of accepting Beuys’ perspective in its entirety without recognizing the questions it raises, or rejecting Beuys’ perspectives as one-sidedly Eurocentric, and his emphasis on the ‘Christ Impulse’ as excluding of the non-Christian world, this is an opportunity to come closer to Beuys views with an expert who shares the same underlying positions.

The Kassel-21 / Social Sculpture Lab has chosen to focus on this drawing as it contains all the major elements of Beuys’ worldview, perspectives and sources, which inform Beuys’ social sculpture proposals.

In this sense, if explored in depth, this ‘evolution drawing’ should provide real source material for engaging thoughtfully with these perspectives, and provide alternatives to blind acceptance or blind rejection of Beuys’ core ideas.

An in depth understanding of Beuys’ worldview and core ideas, and the extent to which they impact on the field of social sculpture is lacking in both the German and English speaking world, although in the English speaking world it is even more inaccessible and ‘foreign’.

Volker has published several other books including:

Was ist Kunst? – Werkstattgespräch mit Beuys. Stuttgart 1986/2021. Übersetzt ins Englische, Französische, Holländische, Ungarische, Rumänische, Schwedische, Italienische,Chinesische;  [In English as What is Art?]

Das Bild der Pflanze in Wissenschaft und Kunst – bei Aristoteles und Goethe, der botanischen Morphologie des 19. und 20. Jahrhunderts und bei Paul Klee und Joseph Beuys. Stuttgart 2004

Die sieben Substanzen der Sakramente. Stuttgart 2008

Soziale Plastik – an early book on ‘Social Sculpture’ to coincide with the Honey Pump at the Workplace, with Rainer Rappmann and Peter Schata.

Volker has also lectured widely in Germany, the US, Japan, and in Europe. For several years he contributed to the Social Sculpture graduate program at Oxford Brookes University. The English introduction to “What is Art?” by Shelley Sacks can be read here.